Um processo de repercussões internacionais.
A maneira concreta de como vivemos no mundo contemporâneo surgiu com as máquinas, motores, invenções e inventores que fizeram a história desse processo complexo que chamamos simplesmente de revolução industrial.
A partir da segunda metade do século XVIII, a Inglaterra protagonizou uma das transformações mais profundas da história: a primeira revolução ndustrial. A introdução da máquina a vapor, o uso do carvão mineral e a mecanização do setor têxtil alteraram radicalmente a forma de produzir mercadorias. O trabalho artesanal, antes realizado em oficinas familiares, foi gradativamente substituído pelo sistema fabril.
Essa mudança não foi apenas tecnológica, mas profundamente social. Os camponeses expulsos das terras pelo processo de cercamento (enclosures) migraram para as cidades, formando uma massa de trabalhadores sem propriedades: o proletariado. Nas fábricas, os operários enfrentavam jornadas exaustivas de 14 a 16 horas diárias, ambientes insalubres, salários miseráveis e o emprego amplo de mulheres e crianças, pagos com valores ainda menores.
A fábrica impôs um novo ritmo de vida, ditado pelo relógio e pela disciplina das máquinas. O trabalhador perdeu o controle sobre o processo produtivo e sobre o fruto do seu trabalho, fenômeno conhecido como alienação. Diante dessas condições extremas, surgiram as primeiras formas de resistência operária, variando desde a destruição das máquinas por grupos conhecidos como ludistas até as primeiras associações de trabalhadores, prévias dos sindicatos modernos.
Enquanto a Inglaterra se industrializava rapidamente no século XVIII, a França do Antigo Regime permanecia predominantemente agrária e presa a estruturas absolutistas e feudais. No entanto, as ideias de modernização econômica e as novas tecnologias inglesas começaram a se propagar em solo francês, gerando profundas tensões sociais e políticas nos anos que antecederam a Revolução Francesa de 1789.
A burguesia francesa desejava expandir os negócios e adotar a industrialização. Porém, encontrava fortes obstáculos: a cobrança de impostos excessivos, a existência de alfândegas internas que caravam o transporte de mercadorias e o controle rígido das velhas corporações de ofício. Para piorar a situação da economia francesa, a assinatura do Tratado de Eden-Rayneval (1786) com a Inglaterra permitiu a entrada maciça de tecidos industriais ingleses na França a baixos custos, o que faliu diversas manufaturas francesas e gerou desemprego em massa.
Essa crise manufatureira, somada a péssimas colheitas agrícolas que elevaram o preço do pão, criou um cenário explosivo.
A burguesia, frustrada pelo atraso econômico e pela falta de poder político em um Estado Absolutista que privilegiava o Clero e a Nobreza, passou a defender os ideais iluministas e a exigir reformas profundas na sociedade, pavimentando o caminho para a eclosão da revolução francesa.
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